Ostrov a zároveň hlavní město Malé je hospodářské a správní centrum Maledivské republiky. Celý ostrov je hodně zastavěný a bohužel také přelidněný. Na ploše 1,7 km² žije odhadem asi 120 000 obyvatel. Jedná se tedy o jednu z nejhustěji osídlených oblastí Asie.

Mnoho obyvatel Malediv sem přichází z ostatních ostrovů, protože doufají, že tu na ně čeká lepší život. Obyvatelé hlavního ostrova se ho snaží všemi možnými prostředky zvětšit, ale už je zastavěn až po okraj a nějaké další rozšiřování prakticky není možné.